علي معالي (دبي)
حجز منتخبنا الوطني لكرة السلة مقعده في الدور الثاني من التصفيات التمهيدية المؤهلة إلى كأس آسيا، بعد فوزه على نظيره الكويتي مساء اليوم بنتيجة 75-72، في مباراة قوية ومثيرة شهدت تقلباً في الأداء والنتيجة حتى الدقائق الأخيرة.
وبهذا الانتصار، رفع «الأبيض» حظوظه في المنافسة على صدارة المجموعة، قبل أن يختتم مشواره في الدور الأول بمواجهة البحرين مساء غد الجمعة، في لقاء مرتقب بين المنتخبين المتأهلين إلى الدور الثاني.
بدأ المنتخب الكويتي المباراة بقوة، ونجح في فرض أفضليته خلال الربع الأول، مستفيداً من البداية المتماسكة، لينهي الفترة الأولى متقدماً 20-17، ورد منتخب الإمارات بقوة في الربع الثاني، وظهر بصورة أفضل على المستويين الدفاعي والهجومي، ونجح في التقدم مبكراً 16-9، بعد أن دفع المدرب الدكتور منير بن الحبيب بعدد من عناصر الخبرة، من بينهم عمر خالد، وراشد ناصر، وديماركو، وأحمد عبداللطيف، وجاسم محمد، وقيس عمر، إلى جانب عناصر شابة مثل محمود أسد وراشد أيمن.
وأسهم هذا التغيير في منح «الأبيض» الأفضلية، لينهي الربع الثاني لمصلحته 26-16، ويحسم الشوط الأول متقدماً بفارق سبع نقاط 43-36.
شهد الربع الثالث تراجعاً نسبياً في أداء المنتخب الإماراتي، الأمر الذي استغله المنتخب الكويتي للعودة إلى أجواء المباراة وتقليص الفارق تدريجياً.
وتمكن «الأزرق» من التفوق في هذا الربع بنتيجة 17-15، ليقترب أكثر من المنتخب الإماراتي قبل الدخول إلى الفترة الحاسمة، التي كان الفارق فيها لمصلحة «الأبيض» بفارق خمس نقاط.
بلغت الإثارة ذروتها في الربع الرابع، بعدما نجح المنتخب الكويتي في تقليص الفارق إلى نقطة واحدة فقط، لتصبح النتيجة 58-57 لمصلحة الإمارات، واستمر الضغط الكويتي، قبل أن ينجح «الأزرق» في التقدم 60-58 في منتصف الربع، لتصبح المباراة مفتوحة على جميع الاحتمالات.
لكن منتخبنا استعاد توازنه في اللحظات الحاسمة، وكان راشد أيمن أحد أبرز نجوم «الأبيض» في الفترة الأخيرة، بعدما قدم أداءً لافتاً أسهم في ترجيح كفة المنتخب، ورغم ذلك أنهى الكويت الربع الرابع متفوقاً 19-17، وتنتهي، ليحسم المباراة في النهاية بنتيجة 75-72، ويضمن تأهله إلى الدور الثاني من التصفيات.
وفي المباراة التي سبقت لقاء الإمارات والكويت، حقق منتخب البحرين فوزاً كبيراً على منتخب سلطنة عمان بنتيجة 106-62، ليضمن بدوره التأهل إلى الدور الثاني برفقة منتخبنا.