إيلاف من نيويورك: قبل فترة ليست بالبعيدة - أقل من عقد من الزمان - كانت صحيفتا نيويورك تايمز وواشنطن بوست متقاربتين للغاية في المنافسة على القراء والسمعة والسبق الصحفي. كانت نيويورك تايمز دائماً أكبر حجماً، لكنهما كانتا متقاربتين إلى حد ما.

في هذه الأيام، هذا بعيد كل البعد عن الواقع. فقد تراجع نفوذ صحيفة "الواشنطن بوست" وعدد موظفي غرفة الأخبار ووضعها المالي - حيث خسرت ما لا يقل عن 100 مليون دولار سنوياً - بينما تشهد صحيفة "نيويورك تايمز" مساراً تصاعدياً مذهلاً، مع اقتراب أرباحها التشغيلية من 200 مليون دولار سنوياً.

شغلتُ منصب محرر الشؤون العامة في صحيفة نيويورك تايمز  حتى عام 2016، في فترةٍ طغت فيها الإيرادات المتعلقة بالمستهلكين (وخاصةً الاشتراكات الإلكترونية) على إيرادات الإعلانات المطبوعة التقليدية. شكل ذلك علامةً فارقةً في مسيرة النجاح الرقمي. بعد ذلك، عملتُ كاتبة لعمود الشؤون الإعلامية في صحيفة واشنطن بوست طوال فترة ولاية ترامب الأولى، بما في ذلك سنوات النمو والنجاح المُشجعة.

لقد رأيت كل ذلك يتكشف أمام عيني. بالتأكيد لم يكن الاختلاف متعلقًا بالمواهب الصحفية. فعلى مدى عقود، كانت غرفتا الأخبار في كلا الصحيفتين تزخران بها، حيث حصدتا العديد من جوائز بوليتزر، ووظفتا مراسلين ومحررين بارعين.

الأمر كله يتعلق بالقيادة.

في شركة التايمز، وهي شركة مدرجة في البورصة، كانت القيادة ثابتة ويمكن التنبؤ بها وذات خبرة - ودائماً ما كانت تنظر إلى المستقبل.

على سبيل المثال، قبل أكثر من اثني عشر عامًا، كانت شركة "إيه جي سولزبيرجر"، التي كانت على وشك أن تصبح ناشرة، قوة دافعة وراء "تقرير الابتكار" الذي حث الشركة على توجيه جهودها نحو التحول الجذري من صحيفة إلى شركة إخبارية رقمية. وقد انتقد التقرير الصحيفة لتأخرها عن منافسيها في تلك المعايير.

قبل أن يسلم والده، الناشر آرثر سولزبيرجر الابن، زمام الأمور، قام بتعيين أو ترقية أشخاص مثل مارك طومسون، الرئيس السابق لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، وميريديث كوبيت ليفين (الرئيسة التنفيذية الحالية)، الذين اتخذوا قرارات تجارية ذكية مع إدراكهم لأولوية صحافة صحيفة نيويورك تايمز.

وفي غرفة أخبار صحيفة نيويورك تايمز، ساد تقدم مطرد لشخصيات معروفة من داخل المؤسسة. يتم إعداد قيادة غرفة الأخبار داخلياً؛ قد تؤدي هذه الممارسة إلى الانعزالية والشعور بالأهمية الذاتية، لكنها تخلق أيضاً الاستقرار.

يروي تاريخ صحيفة واشنطن بوست قصة مختلفة تمامًا. فقد كانت الصحيفة - المشهورة بتغطيتها لفضائح ووترغيت التي كشفت فساد رئيس - تعاني من ضائقة مالية تحت ملكية عائلة غراهام في أوائل القرن الحادي والعشرين.

ومع تراجع الإعلانات المطبوعة، بدت الصحيفة مترددة بشأن ما إذا كانت ستظل في الغالب وسيلة إعلامية إقليمية تخدم مقاطعة كولومبيا وضواحيها، أم صحيفة وطنية ذات طموحات عالمية.

جيف بيزوس يشتري الصحيفة 
عندما اشترى جيف بيزوس، رجل الأعمال الملياردير، الصحيفة في عام 2013، بدا الأمر وكأن الخلاص قد وصل.

كان مارتي بارون، المحرر القوي ذو الرؤية الثاقبة، موجودًا بالفعل في منصبه، وخلال فترة إدارته التي امتدت لثماني سنوات، ازدهرت الصحيفة. وقد ساهمت الصحافة الجريئة في محاسبة ترامب، وركز كل من الجانب التجاري وغرفة الأخبار على النمو والابتكار.

كان الناشر، فريد رايان لطيفًا في الغالب. وبقي بيزوس بعيدًا عن الأضواء، لكنه لم يستسلم، على نحو مثير للإعجاب، لتهديدات ترامب واستهزائه.

عندما تقاعد بارون في عام 2021 - وخلفته سالي بوزبي الأضعف بكثير، والتي كانت خلفيتها بالكامل تقريبًا في وكالة أسوشيتد برس - وعندما استبدل بيزوس لاحقًا رايان بويل لويس البغيض، انهارت الأمور.

بدأت جميع المكاسب التي حققتها صحيفة "البوست" - النمو في الاشتراكات الرقمية، وحتى تحقيق الربحية لعدة سنوات - في التلاشي.

لم ينجح لويس في التواصل مع الصحفيين، وأفكاره (إنشاء "غرفة أخبار ثالثة"، مهما كان المقصود بذلك) ألحقت ضرراً حقيقياً.

في لحظة دالة في أوائل عام 2022، غادر مراسل صحيفة "الواشنطن بوست" العظيم، ديفيد فارينثولد، لينضم إلى صحيفة "نيويورك تايمز". لقد كان ذلك نذير شؤم.

بيزوس مع ترامب.. خطوة سيئة السمعة
ثم حدث ما هو أسوأ. قبل انتخابات عام 2024 بقليل، بدأ بيزوس بالتقرب من ترامب. وفي خطوة باتت سيئة السمعة، ألغى مقالاً افتتاحياً كان يخطط لنشره يدعم كامالا هاريس، بحجة أن المقالات الافتتاحية التي تدعم مرشحين معينين تخلق انعدام ثقة.

بغض النظر عن الميول السياسية لقراء صحيفة "الواشنطن بوست" - فهم بالتأكيد ليسوا جميعهم ليبراليين - فقد كانوا يعرفون ما يرونه: فقدان الاستقلال التحريري من قبل مالك يهتم بمصالحه التجارية - ليس فقط أمازون ولكن أيضًا بشركته الفضائية، بلو أوريجين - أكثر من اهتمامه بالمؤسسة الإخبارية العريقة التي كان من المفترض أن يديرها.

احتجاجاً على ذلك، ألغى حوالي 200 ألف من الموالين لصحيفة "بوست" اشتراكاتهم. وسيتبعهم المزيد.

لم يكتفِ بيزوس بالفشل في معالجة الفوضى التي أحدثها، بل زاد الطين بلة من خلال إعادة هيكلة قسم الرأي والاستمرار في التملق لترامب.

والآن، بعد عمليات التسريح الجماعي، أصبحت حظوظ صحيفة "الواشنطن بوست" مضطربة، على أقل تقدير.

كتبت آشلي باركر، وهي مراسلة سياسية سابقة في صحيفة "واشنطن بوست" وتعمل الآن في مجلة "ذا أتلانتيك": "إننا نشهد جريمة قتل".

إذا كانت القيادة هي السبب في هذا التفاوت الكبير في الحظوظ، فإن القيادة المستنيرة والفعالة في صحيفة "الواشنطن بوست" هي وحدها القادرة على البدء في سد هذه الفجوة.

بصفتي شخصًا يكن احترامًا كبيرًا لصحيفة واشنطن بوست منذ عقود، أتمنى لو أستطيع أن أرى ذلك في الأفق. لكنني لا أستطيع حتى أن ألمح شيئًا.

واشنطن بوست.. حقائق ومعلومات
تُعد صحيفة واشنطن بوست (The Washington Post) واحدة من أعرق الصحف الأميركية، وتمر حالياً بمرحلة تحول جذري في عام 2026.

إليك أبرز المعلومات المحدثة عنها:
- الملكية والإدارة: يمتلك الصحيفة الملياردير جيف بيزوس، مؤسس شركة أمازون. ويشغل جيف دونوفريو منصب الناشر (Publisher) حالياً بعد استقالة ويليام لويس في فبراير (شباط) 2026.

- أزمة التسريحات الكبرى (فبراير 2026): شهدت الصحيفة في 4 فبراير 2026 "مجزرة" إدارية، حيث تم تسريح حوالي 300 صحفي، وهو ما يعادل ثلث القوة العاملة في غرفة الأخبار.

- تغييرات هيكلية في المحتوى: أدت هذه التسريحات إلى تغييرات كبيرة في هوية الصحيفة، شملت:
إلغاء القسم الرياضي (Sports) وقسم مراجعة الكتب تماماً.
إغلاق مكاتب دولية في الشرق الأوسط والهند وأستراليا.
تقليص التغطية المحلية في منطقة واشنطن بشكل كبير.

- التوجه السياسي: أثار جيف بيزوس جدلاً واسعاً بقراره وقف "تأييد" المرشحين الرئاسيين، وهو تقليد استمر لعقود، مما أدى لخسارة الصحيفة لأكثر من 250 ألف مشترك احتجاجاً على ما اعتبره البعض "انحناءً" للضغوط السياسية.

- التاريخ والمكانة: تأسست الصحيفة عام 1877، واكتسبت شهرة عالمية بعد كشفها لفضيحة "ووترغيت" التي أدت لاستقالة الرئيس ريتشارد نيكسون. تتبنى الصحيفة حالياً شعار "الديمقراطية تموت في الظلام".

============

أعدت إيلاف هذه المادة نقلاً عن "الغارديان" - مقال لمارغريت سوليفان كاتبة عمود في صحيفة الغارديان، تكتب عن الإعلام والسياسة والثقافة