واشنطن (الولايات المتحدة) : أعرب المصنف الثاني عالميا في الغولف الإيرلندي الشمالي روري ماكلروي عن تشكيكه في قدرة رابطة "ليف غولف" على إيجاد مستثمرين جدد بعد انسحاب الداعمين السعوديين، لكنه قال الجمعة إن جولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين الأميركية (بي جي ايه) يجب أن تبقى منفتحة أمام اللاعبين الراغبين في العودة.

واعترف حامل لقب الماسترز الحالي، الفائز بست بطولات كبرى، بأن أي عودة محتملة ستتطلب تجاوز بعض المطبات.

وكان ماكلروي من أبرز المعارضين لـ"ليف غولف" منذ انطلاقتها، وأبدى استياءه من لاعبي بي جي ايه الذين انتقلوا للمشاركة في بطولات بقيمة 25 مليون دولار ضمن السلسلة المدعومة من السعودية.

غير أن صندوق الاستثمارات العامة السعودي أعلن أنه سيتوقف عن تمويل "ليف غولف" مع نهاية موسم 2026، فيما تبحث الجولة الانفصالية حاليا عن مستثمرين جدد لمواصلة نشاطها بعد ختامها المقرر في آب/أغسطس.

وقال ماكلروي عن الصعوبات المالية التي تواجهها "ليف": "هذا لا يعني أن (ليف) ستختفي. سيحاولون البحث عن استثمارات بديلة، أيا كان شكلها".

وأضاف: "لكن عندما يرى أحد أغنى صناديق الثروة السيادية في العالم أنك مكلف أكثر من اللازم بالنسبة له، فهذا بحد ذاته يقول شيئا".

وكانت بي جي ايه قد أتاحت مسارا مؤقتا لعودة بعض لاعبي "ليف"، واستفاد بطل البطولات الكبرى خمس مرات بروكس كوبكا من ذلك ليعود إلى الجولة.

وقد يدفع انهيار "ليف" العشرات من اللاعبين للبحث عن مكان في بي جي ايه، بينهم فائزون ببطولات كبرى مثل الإسباني جون رام والأميركي برايسون ديشامبو، الذي ألمح إلى رغبته في التركيز أكثر على مشاريعه على يوتيوب.

وقال ماكلروي: "السؤال هو ما إذا كانوا يريدون العودة فعلا. لقد تابعنا التصريحات خلال الأيام القليلة الماضية، ويبدو أن بعض اللاعبين، مرة أخرى، كل ذلك يعتمد على ما سيحدث لـ(ليف)".

وتابع: "لكن إذا كان السيناريو هو أن لديهم خيار العودة واللعب في الجولات التقليدية، فإن (المدير التنفيذي لبي جي ايه) براين رولاب قال إن أي شيء يجعل هذه الجولة أقوى، وأي شيء يجعل جولة دي بي وورلد أقوى، أعتقد أن الجميع يجب أن يكون منفتحا عليه. هذا مجرد منطق سليم في عال الأعمال".